혈액-종양내과에서 하는 가장 중요한 일은 항암제를 사용하여 암 환자들을 전문적으로 치료하는 것입니다. 항암제는 부작용이 심한 약이기 때문에 환자의 전신상태, 암의 종류와 치료 목적에 따라 적절한 약제의 선택과 용량의 결정이 매우 중요합니다. 혈액-종양내과의 의사들은 표준치료 및 국내외에서 진행되고 있는 다양한 임상 시험들에 대해 전문적으로 공부하고 분석하여 암 환자 여러 분에게 항암제를 가장 적절하게 투여하는 일을 합니다.

대부분의 암은 수술, 방사선치료 혹은 항암화학요법 단독으로는 효과적으로 암을 치료하기가 어렵습니다. 따라서, 전문화된 치료팀를 구성하여 다각적 치료방법을 이용하여 가장 적절한 방법으로 암 환자들을 치료하고 있습니다. 우리나라 호발암(위암, 간암, 폐암, 대장암, 유방암, 자궁경부암)을 치료하기 위한 전문 진료팀이 구성되어 유기적인 협진체제를 갖추고 있습니다. 혈액-종양내과 의사들은 전문 진료팀의 일원으로서 외과의사나 방사선종양학과 의사들과 협의하여 각 환자에게 가장 적절한 치료 방법을 제시하는데 핵심적인 역할을 하고 있습니다.

대부분의 환자들은 임상시험에 대해 아직 거부감을 가지고 있지만 임상시험은 의학발전 특히 새로운 암 치료법 개발을 위해서는 필수적인 요소입니다. 항암제는 수년에 걸쳐 우수한 연구인력과 많은 연구비를 투자하여 개발되며 임상시험의 과정을 거쳐 안전성과 효과가 확실히 입증 되어야만 치료제로서 공인을 받아 실제 환자에게 투여할 수 있습니다. 혈액-종양내과 의사는 임상시험에 대한 지식과 경험을 가지고 있어서 새로운 임상시험을 계획하고, 수행하는 일에서 핵심적인 역할을 합니다.

암의 치료목적은 암을 완치하여 생명을 연장하는 것 뿐 아니라 증상을 호전시켜 삶의 질을 향상시키는 것도 포함됩니다. 즉, 항암화학요법의 부작용을 최소화하고, 암으로 인한 증상을 완화하여 고통을 최소화한 삶을 누릴 수 있도록 도와주고 있습니다. 최근에는 항암제 뿐 아니라 항구토제와 진통제 등 많은 보조요법제가 개발되어 증상완화가 가능하게 되었습니다. 또한, 혈액종양내과에서는 환자의 상태에 따라서 가정간호 팀, 호스피스 팀 및 마취통증의학과 등과 협조하여 암 환자들의 고통을 최소화하도록 노력하고 있습니다.